现代主义也鼓励对材料进行新的探索，以获得自己的装饰效果。塑料被模塑成有用且令人愉悦的形状，用于废纸篓，墙面，甚至厨具。钢框架，合成纺织品和柔性材料被用于制造既舒适又轻便的新型家具。

今天很少使用“装饰艺术”这个术语。相反，装饰物现在被称为“设计”，因为它们中的大多数是由设计师计划和绘制的，然后由机器制造。标签“设计”不仅适用于珠宝和陶瓷等传统装饰物品，也适用于咖啡机，电脑甚至建筑物。在美国，像Michael Graves这样的建筑师设计了大量生产并在百货公司销售的家具和电器。在20世纪60年代，瑞典设计师开发了一系列价格低廉但设计精良的木制家具，这些家具可以用套装出售并由消费者组装。

今天，对手工艺品的欣赏程度可能比以往任何时候都高。非洲面具，珠宝和纺织品是博物馆中部落艺术收藏品的一部分，当代亚洲陶瓷非常珍贵。无论是大规模生产还是手工制作，如果日常物品具有漂亮的形状，材料或细节，则会受到青睐。